Levi tarvitsee lisää paikkoja tehdä etätöitä – brittiyrittäjä Colin Harrison haluaisi rakentaa uudenlaista yhteisöllisyyttä

Etätyö ei ole enää poikkeus vaan monelle pysyvä tapa työskennellä. Se ei silti tarkoita yksin puurtamista, sillä myös etänä voi tehdä töitä yhdessä.

Etätöitä tunturimaisemissa, rauhaa ja luovuutta luonnosta. Viimeistään koronapandemian aikana etätyöskentelystä tuli monelle arkipäivää. Työpiste ei enää sijaitse vain kotona, vaan yhä useampi suuntaa läppärinsä kanssa vaikkapa perheen mökille tai tunturiin.

Myös niin sanottu lifestyle-yrittäjyys on lisännyt paikkariippumatonta työntekoa, eikä kyse ole vain hetkellisestä trendistä, vaan aidosta työelämän muutoksesta. Lifestyle-yrittäjä rakentaa työtään omien arvojensa ja elämäntyylinsä ympärille, ja moni tällainen yrittäjä tekee töitä digitaalisilla aloilla, jolloin työ ei ole paikkaan sidottua.

Yksi heistä on brittiläinen Colin Harrison, kansainvälisen markkinoinnin asiantuntija, joka pyörittää omaa yritystään pääsääntöisesti Leviltä käsin. Hänen mukaansa Levi voisi kasvaa eurooppalaiseksi etätyön, innovaatioiden ja ympärivuotisen matkailun keskukseksi, kunhan yhteisöllisyyttä saataisiin vahvistettua.

Harrison saapui Leville ensimmäistä kertaa kaksi vuotta sitten. Reissu oli samalla hänen ensimmäinen vierailunsa Suomessa, vaikka perhesiteet maahan ulottuvat jo 1950-luvulle.

– Äitini kasvoi Helsingissä 50- ja 60-luvuilla, kun isoisäni oli mukana perustamassa Britannian suurlähetystöä. Perheessäni puhuttiin Suomesta aina lämpimästi, joten halusin itsekin tulla käymään täällä, hän kertoo.

Levi teki häneen heti vaikutuksen. Se toi mieleen Alpit, joiden kupeessa perhe oli aiemmin asunut.

Harrisonilla ja hänen unkarilaisella vaimollaan on kolme poikaa, jotka ovat nyt 2-, 5- ja 9-vuotiaita. Perhe teki ensin kaksi testimatkaa Leville, ennen kuin tekivät lopullisen päätöksensä muuttaa Suomeen. Nyt he asuvat Levillä vakituisesti suurimman osan vuodesta, ja lapset käyvät koulua ja päiväkotia Sirkan kylässä.

Perheen arki pyörii selkeän rytmin ympärillä. Aamut alkavat lasten viemisellä kouluun ja päiväkotiin, minkä jälkeen Harrison suuntaa usein ulos metsään kävelylle, pyöräilemään tai hiihtämään ja avaa vasta sen jälkeen tietokoneen.

– Kävely, pyöräily tai maastohiihto tyhjentävät mieleni, ja silloin saan parhaat ideani, hän kertoo.

Kotona hän tekee töitä 90 minuutin jaksoissa ja viettää usein työpäivänsä loppupuolen Levin keskustan kahvilassa pysyäkseen mukana kylän sosiaalisessa sykkeessä. Silti hän näkee merkittävän puutteen etätyön mahdollistavassa infrastruktuurissa.

– Leville tarvittaisiin ehdottomasti suurempi ja eläväisempi etätyötila. Paikka, jossa voi tavata ihmisiä, tehdä yhteistyötä eikä tuntisi oloaan niin eristäytyneeksi.

Hän ehdottaa, että esimerkiksi kesäisin kiinni olevat ravintolat tai golfkentän talvisulussa oleva ravintola voisivat toimia etätyötiloina freelancereille ja diginomadeille. Harrison on keskustellut ajatuksestaan joidenkin eri tahojen kanssa, mutta konkreettisia askelia ei ole toistaiseksi otettu.

Omassa työssään Harrison auttaa erityisesti matkailu- ja majoitusaloilla toimivia yksin- ja pienyrittäjiä kahden yrityksensä, Nivo Digitalin ja Solo Marketerin kautta. Hän auttaa yrityksiä muun muassa markkinointistrategiassa ja digitaalisessa kasvussa.

– Työstän parhaillaan myös muutamia tekoälypohjaisia verkkoprojekteja, joiden tarkoitus on lisätä Levin ja sen lähialueiden vetovoimaa ympäri vuoden, hän kertoo.

Näistä kunnianhimoisin on tekoälyä hyödyntävä matkailutyökalu, joka on kehitteillä.

– Kun tekoäly mullistaa tavan, jolla työskentelemme ja elämme, tulee itsestä huolehtimisesta entistä tärkeämpää. Suomalainen elämäntapa, kuten sauna, opettaa meitä pysähtymään, reflektoimaan ja palautumaan.

Colin Harrison uskoo, että Levi voisi olla seuraava iso nimi etätyöläisten kartalla. Täällä yhdistyvät huikeat maisemat, toimiva netti, rauha ja perheystävällinen arki, monipuolisia aktiviteetteja unohtamatta.

Hän haluaa vaimonsa kanssa rakentaa Leville pysyvämmät juuret, sillä tällä hetkellä paikka tarjoaa perheelle kaiken, mitä he tarvitsevat. Vaikka paljon matkustavassa perheessä on toisinaan pohdittu muuttoa Helsinkiin, Ouluun tai jopa Tromssaan, on Levi edelleen se paras paikka heille.

– Lapset viihtyvät koulussa, päiväkodissa ja harrastuksissa, ja se, että voi asua näin lähellä laskettelua ja luontoa, on harvinaista Isossa-Britanniassa. Eikä täällä ole liikennevaloja sataan kilometriin, hän naurahtaa.

Hänelle Levi edustaa terveellisempää elämäntapaa ja paikkaa kaukana kiirekulttuurista, jossa luovuus kumpuaa yhteydestä luontoon ja ihmisiin.

Hän uskoo, että Lappi on ainutlaatuisessa asemassa houkuttelemaan seuraavaa sukupolvea yrittäjiä, ajattelijoita ja innovaattoreita sekä erityisesti heitä, jotka arvostavat terveyttä, kestävää kehitystä ja merkityksellistä työtä.

– Työn tulevaisuus ei ole vain digitaalinen. Siitä tulee tietoinen valinta. Ja on hienoa olla Levin kaltaisessa paikassa, joka näyttää tietä.