Suorat reittilennot Keski-Euroopasta avaavat uusia mahdollisuuksia Levin kesämatkailulle - ”Oikeaan suuntaan ollaan menossa”
Tänä kesänä Leville lennetään ensimmäistä kertaa suorilla reittilennoilla Keski-Euroopasta. Lennot Frankfurtista ja Zürichistä Kittilään ovat historiallinen harppaus Lapin kesämatkailun kehityksessä.
Visit Levin toimitusjohtaja Satu Pesonen pitää uusia lentoyhteyksiä merkittävänä avauksena, vaikka muistuttaa, että kesämatkailun kasvu vaatii edelleen pitkäjänteistä työtä.
– Oikeaan suuntaan ollaan menossa, mutta tunnettuuden kasvattamisessa riittää vielä tehtävää. Yksi tai kaksi lentoa ei yksinään tuo merkittäviä vaikutuksia aluetalouteen, mutta kiinnostusta on selvästi olemassa, Pesonen toteaa.
Muutama vuosi sitten EU:n alueella tehty laaja kyselytutkimus osoitti, että eurooppalaisia kesämatkailijoita vetävät puoleensa erityisesti pohjoisen puhdas luonto ja yötön yö.
Myös Pesonen uskoo yöttömän yön vetovoimaan, mutta hänen mukaansa sen markkinointi voi olla yllättävän haastavaa.
– Revontulista saa helposti upean kuvan, jonka kaikki tunnistavat heti. Keskiyön aurinko on visuaalisesti kaunis, mutta miten todistamme, ettei kuva ole otettu päivällä?
Kesällä matkustavien profiili poikkeaa myös selvästi talvimatkailijoista. Edellä mainitun kyselytutkimuksen mukaan kesämatkailijat toivovat monipuolisia elämyksiä ja haluavat liikkua laajemmalla alueella. Jos matkan pääkohde on Levi, moni haluaa käydä myös Ylläksellä ja Pallaksella – tai jopa yhdistää Suomen ja Norjan samaan lomamatkaan.
Kesämatkailijat myös etsivät elämyksiä omatoimisesti: patikointia, pyöräilyä ja rauhallisia hetkiä luonnossa. Talvella taas korostuvat valmiiksi tuotetut kokemukset ja aktiviteetit, kuten joulupukki, huskysafarit ja moottorikelkkailu.
– Kesämatkailijan elämys voi olla esimerkiksi tulistelu tunturin huipulla. Kesällä on helpompi lähteä luontoon ominkin päin, Pesonen sanoo.
Hän muistuttaa myös, ettei Levin kesäkaudella ole samalla tavalla tarjolla uniikkeja elementtejä kuin talvella, kuten laskettelurinteitä, palveluita ja aktiviteetteja.
– Siksi kesä on paljon kilpaillumpi, hän toteaa.
Vaikka kesä tuo Leville matkailijoita, on sen merkitys liiketoiminnallisesti vielä kehittymässä. Pesosen mukaan monille yrityksille kesä on tällä hetkellä enemmän investointi tulevaisuuteen kuin varsinainen sesonki.
– Joitakin vuosia sitten Palosaaren Jouni sanoi, että hiihtokeskuksessa pääsiäinen oli myynnillisesti kovempi kuin koko kesä. Mutta toki heinäkuussa ja tapahtumien aikaan Levillä on jo mukavasti matkailijoita, hän toteaa.
Levi tarjoaa kuitenkin hyvät edellytykset ympärivuotiselle matkailulle. Pesosen mukaan olisi myös vastuullista hyödyntää hyvää infrastruktuuria ja olemassa olevia resursseja läpi vuoden.
– Se loisi pienyrittäjille mahdollisuuden palkata ympärivuotista henkilökuntaa ja toivon mukaan myös mahdollisuuden pitää kesälomaa, hän huomauttaa.
Kesämatkailun kehittäminen ei kuitenkaan tapahdu yksin. Siksi Visit Levi tekee tiivistä yhteistyötä Kittilän kunnan elinkeinopalveluiden (Kideve) ja muiden Tunturi-Lapin kuntien kanssa. Meneillään oleva Tunturilappi 365 -hanke tähtää siihen, että lumeton aika saa aiempaa suuremman roolin alueen matkailussa.
Tähän mennessä Keski-Euroopasta saapuvilla reittilennoilla matkustajamäärät ovat vaihdelleet. Pesosen mukaan matkustajia tulee monista eri kanavista, eivätkä matkanjärjestäjät vielä ehtineet markkinoida kesän 2025 lentoja täysimittaisesti.
Tunnelma on kuitenkin optimistinen.
– Yksi toimija, joka aiemmin toi matkailijoita tänne bussilla, on kertonut haluavansa ensi kesänä laajentaa toimintaansa myös lentomatkustamiseen, Pesonen kertoo.
Hän muistuttaa lopuksi, että uudet lentoyhteydet eivät palvele vain matkailijoita, vaan myös lappilaisia.
– Frankfurt on yksi Euroopan suurimmista lentokentistä, ja sieltä on erinomaiset yhteydet eri puolille maailmaa. Tämä avaa uusia mahdollisuuksia myös lappilaisille itselleen.
