Hiihtokausi huipentuu Tunturi-Lapissa kevään kivoimpaan hiihtokilpailuun
Ylläs-Levi-hiihtotapahtuma vie osallistujat keväthangille keskelle Lapin tunturimaisemia. Tapahtuma tarjoaa elämyksiä niin ensikertalaisille kuin kokeneille konkareillekin.
Jussi Hytönen vastaa puhelimeen kotonaan Kolarin Äkäslompolossa. Linjan toisessa päässä on mies, jolle Ylläs–Levi-hiihto on sekä kotikisa että yksi kevään kohokohdista.
Hytönen on osallistunut hiihtotapahtumaan alusta asti. Vain muutama vuosi on jäänyt väliin sairastumisten vuoksi.
– Kyllä se on sellainen tapahtuma, johon tulee lähdettyä aina uudestaan, hän kertoo.
Kilpailuviettiä Hytöseltä ei puutu. Hän kilpailee edelleen aktiivisesti ja on saavuttanut myös kansainvälistä menestystä, kuten MM-kultaa viiden kilometrin perinteisen matkan kilpailussa 65–69-vuotiaiden sarjassa. Silti Ylläs–Levi-hiihdossa kaikki ei pyöri pelkän ajanoton ympärillä.
– Siellä on paljon myös niitä, jotka lähtevät ihan nautiskelemaan. Pysähdytään huoltopisteillä, syödään ja juodaan ja nautitaan matkasta, mies kertoo.
Tapahtuman viehätys piilee pitkälti reitissä, joka kulkee vaihtelevassa tunturimaastossa. Ladun varrella riittää sekä nousuja että avaria maisemia.
– Siinä on sopivasti nousuja, että saa hiihtää kunnolla. Ja maisemat ovat kyllä sellaiset, että moni ensikertalainen jää niitä ihastelemaan, Hytönen kuvailee.
Hytönen tuntee tapahtuman myös kulissien takaa. Viime vuonna hän oli mukana viime hetken talkootöissä varmistamassa, että ladut saatiin hiihtokuntoon haastavista sääolosuhteista huolimatta.
Talkoolaisten rooli onkin merkittävä – ilman paikallisten panosta näin isoa tapahtumaa ei olisi mahdollista järjestää.
Ylläs–Levi-hiihto on kasvanut vuosien aikana yhdeksi Lapin kevään odotetuimmista tapahtumista. Tapahtumapäällikkö Pilvi Mäenpuro kuvaa sitä ainutlaatuiseksi kokonaisuudeksi, jossa yhdistyvät maisemat, yhteisöllisyys ja liikunnan ilo.
– Tämä on kahden tunturikeskuksen välinen tapahtuma, jossa lähtö ja maali ovat eri paikoissa. Se tekee siitä erilaisen verrattuna moneen muuhun hiihtotapahtumaan, Mäenpuro kertoo.
Osallistujia saapuu vuosittain parisen tuhatta, ja ladulle mahtuu niin tavoitteellisia kilpahiihtäjiä kuin ensikertalaisia. Viime vuonna osallistujamäärä ylitti 2000 hiihtäjän rajan, ja kiinnostus on pysynyt vahvana myös tänä vuonna.
Tapahtumassa voi valita perinteisen tai vapaan hiihtotavan sekä itselleen sopivan matkan: 55 tai 70 kilometriä. Kaikkein kovakuntoisimmat hiihtävät molemmat matkat.
Mäenpuro kannustaa mukaan matalalla kynnyksellä.
– Osa tavoittelee kärkisijoja, osa tulee kokeilemaan hiihtämistä numerolappu rinnassa ensimmäistä kertaa, hän sanoo.
Keväinen ajankohta tuo tapahtumaan oman lisänsä. Huhtikuun hanget, aurinko ja pitkät päivät luovat puitteet, joita harva hiihtotapahtuma pystyy tarjoamaan. Samalla tapahtuma toimii monelle hiihtokauden päätöksenä – hyvän mielen huipennuksena pitkälle talvelle.
Tapahtuman aikana liikkuminen tunturikeskusten välillä on tehty helpoksi bussikuljetuksilla, jotka kuljettavat niin hiihtäjiä, huoltojoukkoja kuin katsojiakin Ylläksen ja Levin välillä. Näin kannustamaan pääsee vaivattomasti myös maali- ja lähtöalueiden ulkopuolelle. Katsojaoppaasta löytyy lisäksi vinkkejä parhaista katselupaikoista reitin varrella.
Myös perheen pienimmät pääsevät mukaan kisatunnelmaan, kun perinteiset lastenhiihdot järjestetään tapahtumaviikonloppuna Äkäslompolossa. Perjantaina hiihdetään perinteisellä ja lauantaina vapaalla tyylillä. Jokainen osallistuja palkitaan mitalilla sekä pienellä yllätyksellä, ja mukana kannustamassa on myös tapahtuman oma maskotti Tuhto-karhu.
Ilmoittautuminen päämatkoille on avoinna aina kilpailua edeltävään iltaan saakka.
– Kannattaa lähteä mukaan hyvällä mielellä ja ilman turhia paineita, Mäenpuro tiivistää.
Samaa viestiä toistaa myös Hytönen.
– Ei se matka tapa, vaan vauhti, hän muistuttaa.
Ylläs-Levi-hiihto 10.-11.4.2026. Lisätietoja: www.yllaslevi.fi.
